平兒見王熙鳳為不堪宮中太監勒索的事情發愁，有意岔開話題，就笑著在她耳邊說道：“奶奶休要憂心。難道老爺太太這些人何等英明，竟會弄到坐吃山空的田地嗎？保得一世安虞總是有的。如今卻有一件事情要稟告奶奶得知，那旺兒媳婦兒說外頭的利錢銀子收上來了，要請奶奶示下，看何時交割明白。我因想著這是每月裏頭例行的事情，倒也不急在這一兩日，教她過兩天再來。”

王熙鳳聽說旺兒媳婦兒的利錢銀子來了，心中果然歡喜。她雖然為夏太監勒索盤剝賈家一事發愁不已，到底是公中的錢，發愁卻也是有限，可這旺兒媳婦兒放出去的利錢銀子，卻是她的私房並了些歷年賈府裏的月錢，利滾利的高利貸的出息。她每月裏往公中領了一月的月錢，一轉手就拿出去放賬，自己好賺取裏面的利息，好容易攢了足有上萬兩白銀了，全是她私人的體己。

王熙鳳嘴角帶笑吩咐道：“既是如此，等到旺兒媳婦兒把利錢拿來，也好給底下人發這個月的月錢了。這些事情不急。如今寶兄弟和林妹妹兩人一嫁一娶，雖說動用的是老太太的私房，但到底公中也要意思一番的，何況是皇家指婚，須熱熱鬧鬧的，方不失了我們這等人家的體面。”一面說著，一面又同平兒籌劃起這事來。

平兒垂手聽王熙鳳規劃寶玉婚禮，這裏須如何如何，那裏須如何如何，務必要富貴堂皇，心中暗道：二奶奶平日裏就想著成全寶二爺和林姑娘，如今總算是遂了她的意了。婚禮如此隆重，想來林姑娘也沒什麽好挑剔的，只可惜她父母死得早，這等場面卻是無緣得見了。可惜！可惜！

此時賈家眾人早將那聖旨供奉了起來。賈母遙遙望著那聖旨，忍不住老淚縱橫：總算了結了一樁心事！我那苦命的孩兒！不知不覺間又想起早逝的賈敏，不由得悲喜交加，涕淚縱橫。旁邊王熙鳳看見了，趕緊上前勸解，王夫人，邢夫人也都小心翼翼陪著說話。好容易賈母才止住了淚，重新歡喜起來。王熙鳳便趁機將事先準備的聘禮和嫁妝都請賈母一一過目。

這等場合女孩兒們自是不好在旁邊的，探春何等機警，早和迎春、惜春拉了黛玉到外面說話。幾個姑娘嘴上談論著些大觀園中的景致、日常看的書等無關緊要的事情，心中卻多少都有些心不在焉。迎春雖是個極懦弱沒有主張的人，但看到比她年齡小的林黛玉都要出閣了，又想起日前聽說史湘雲似乎也擇定了人家，不由得憂慮起自己的終身大事來。迎春想道自己是庶出，生身母親去的早，父親賈赦一味在吃喝玩樂上留意，繼母邢夫人愚蠢軟弱，處處以斂財為平生第一樁事，再者就是討好賈赦以自保，何曾會把自己的終身大事放在心上？探春卻仍惦記著前些日子托寶玉送詩稿給北靜王的事情，疑惑著也不知道寶玉是否上了心，但這種事情於理不合，身為未出閣的姑娘家，她又不好追問。惜春自幼看慣了寧國府那些妻妾爭鬥、王孫公子花天酒地的齷齪事，年紀雖小，卻早已絕了嫁人的念頭。她是賈珍胞妹，身份尊貴，料得就算不嫁人，錦衣玉食是理所當然的事情，故而反而為黛玉感嘆：林姐姐這樣的人，終於也要嫁人了。寶哥哥從前口口聲聲什麽“未嫁的姑娘是無價的寶珠，若嫁了人，便生出許多不好的毛病來，到了最後，不是寶珠，竟是魚眼睛了”，可到底還要娶親。看他這歡天喜地的樣子，只怕早將從前說話的話忘記了。林姐姐那樣的人物，果真嫁了人，不知道仍舊是無價的寶珠呢，還是魚眼睛呢。

故而幾個姑娘在外間閑聊，因怕黛玉臉嫩，又心中皆有心事，連拿婚事取笑黛玉都不曾，只是閑閑說了幾句沒油沒鹽的話。黛玉臉上淡淡的，看不出來是悲是喜，隨口同迎春她們周旋著。到了夜裏卸妝時候，紫鵑去捧洗臉水，方把雪雁喚到跟前，問：“可曾打聽明白了？”雪雁慌忙回答道：“打聽明白了。寶姑娘這些日子進進出出，只為了些生意上頭的事情忙碌，再者就是繡些嫁妝。連薛姨媽去姚家尋她，都未曾見面。聽鶯兒那邊傳過來的意思，寶姑娘果然是個誠信的人，似乎是一心一意要嫁給那姓馮的似的。”

黛玉聽了之後聲音悶悶的：“我只當她那心氣眼光，必然看不上別人。那姓馮的我雖未見過，但聽聞其舉止言行，不像有什麽過人之處的，難道竟然這麽得她的心？若說果真和姓馮的兩情相悅，卻又不像。可若沒什麽情弊，嫁給寶玉難道不比嫁給姓馮的要好？以她待母親的仁孝，又怎會寧可跟母親翻臉，也要斷了她們的念頭？”

雪雁一臉納悶道：“難道寶姑娘是為姑娘才……”

黛玉苦笑著搖頭：“斷無可能。若她果真是為了我如此，我也就白認識她一場了。”想了想又問道：“她既在忙著繡那勞什子嫁妝，想是婚期將近了？”

雪雁低頭，躊躇半晌方道：“聽說也就是這一兩天了。”

黛玉呆了一呆，突然間大聲咳嗽起來。雪雁嚇壞了，連忙上前服侍，又是捶胸又是捏背，紫鵑帶著小丫鬟捧了熱水回來，聽見動靜也趕緊上前幫忙，好半天才咳出幾口痰來，拿燈燭一照，卻是黑黃之色。紫鵑仔細看了那痰，喜道：“這卻是好事。把火毒都咳了出來，只怕姑娘的病根也就從此沒了。”

黛玉看見紫鵑滿臉的喜色，突然有些懨懨的。紫鵑是她年幼來賈府時候，賈母特意指給她的二等丫鬟，原名鸚哥的。黛玉和紫鵑也曾經一起有一段美好溫馨的日子，黛玉把紫鵑當自己的好姐妹一般看待，把自己的煩惱悄悄講給她聽，甚至還為了紫鵑忽視了從小就服侍自己的雪雁。但是隨著時間的推移，黛玉不得漸漸疏遠紫鵑。紫鵑的父母兄弟全在賈府，是賈府的家生子，為人極忠於賈母，故而一門心思想黛玉嫁給寶玉，自己也有通房丫鬟的待遇。黛玉曾經想過，如果她們的關系不那麽好，將來黛玉離開賈府的時候，紫鵑也好名正言順地留下，或許她可以幫忙把紫鵑送到寶玉身邊，全了她想當姨娘的夢想。可是如今……卻是不必了，無論是紫鵑本人，還是透過她傳消息的賈母，都會欣喜不已。她們或許是想真心為她好的，可是並不理解她到底需要什麽。

重陽節朝廷為賈寶玉和林黛玉賜婚的事情，寶釵卻沒顧得上過問。她這些日子確乎忙得很，為生意，為嫁妝……已經無力更改的事情，她會選擇安然承受，尚有生機的事情，她會堅持到底。

和八公之後、朝廷賜婚的賈家不同，寶釵的婚禮只是屬於平頭百姓的一場熱鬧，故而辦得很是迅速，縱使三媒六證，該有的禮儀一樣不少，卻也順順利利地完成了。孫穆特意尋街上聲望最隆的算命先生給合了八字，擇準的婚期便是重陽佳節的兩日之後。那日整個姚家敲鑼打鼓，大紅的喜字從大門貼到寶釵的閨房，孫穆和姚靜完全是按照打發姑娘的閨閣來準備的，劉姥姥等人紛紛穿了體面的新衣服趕來幫忙，婚禮當日整整六十四擡的嫁妝送嫁，雖不能和王公貴族打發姑娘相比，卻也已經為寶釵撐足了場面。三日後回門，馮淵攜了寶釵趕到姚家，左鄰右舍定睛看時，只見馮淵華冠錦衣，寶釵滿頭珠翠，都只管大聲讚嘆，連聲恭喜。

姚靜見馮淵雖無世家公子的風流倜儻，卻也有幾分體面，這才把那些不平之意收了回去，暗暗向孫穆說道：“果真是佛靠金裝人靠衣裝，這姓馮的打扮得人模狗樣，倒也不是不能見人。”

孫穆臉上仍有不甘：“若說相貌時，賈府裏的那個寶二爺倒是好相貌，可惜繡花枕頭一個，又有什麽用？北靜王爺器宇軒昂，可惜齊大非偶，並非良配，韓公子也是一表人才，可惜寶釵為人厚道，執意不允，又有什麽辦法？”又忐忑道：“也不知道那姓馮的到底如何，這些日子可有欺負寶釵。寶釵只帶了鶯兒和張嬤嬤幾個人去，若是那姓馮的心生歹意……”

姚靜安撫道：“放心，如今我也算小有名氣的人，連賈家都要忌憚一二，區區一個姓馮的，倒還彈壓得住。”笑道：“當初就是慮著這姓馮的在京中沒什麽根基，不敢作妖，才要他替寶釵當障眼法，為的是好拿捏。若非如此，難道咱們放著韓公子王公子那樣的世家子弟不選，倒替寶釵選這麽個家夥，豈不是活脫脫把一朵鮮花往牛糞上插嗎？”

孫穆到底不放心，叫陳義一家陪著新女婿在前面吃酒，暗中把寶釵叫到身邊，反覆問了好一陣子，又仔細問過鶯兒，確認這幾日馮淵待寶釵甚是有禮，夜裏都在書房裏歇著，這才略略放了心。姚靜又不知道從什麽地方取出一把鯊魚皮鞘的匕首和幾個白瓷制的小瓶子來，向鶯兒叮囑道：“若是那姓馮的敢有什麽不軌之心，你且用這個招待他。”鶯兒連連答應，拔出那匕首看時，見刀面光滑如鏡面，刃口吹毛斷發，又打開那白瓷制的小瓶子，見都是黃豆大的丸藥，不覺倒吸了一口冷氣。孫穆正待批評姚靜狠辣太過時，旁邊門簾一挑，卻是寶釵在旁邊書房看完這幾日堆積的賬本賬冊，從裏面走出來了，一面走一面笑著說：“如今這生意倒是越來越像樣子了。我看了這小半日的賬，眼睛也花了，你們在這裏說些什麽，難道竟瞞著我不成？”孫穆姚靜慌忙用言語掩蓋，暗中看寶釵臉上情形，倒不像是偷聽到了，又扯了好一陣子的閑話，這才慢慢放下心去。

新婚三日歸寧，斷無住在娘家的道理。故而當日到了申時，陳義一家就從堂屋扶了喝得醉醺醺的新姑爺馮淵，孫穆等人依依惜別將寶釵鶯兒送出了門外，一起坐在車子上往城外去了。馮淵不過是金陵城守著薄產度日的鄉宦之子，如何有能力在京師繁華地帶置產，縱使囊中銀錢不缺，也未必有這個心胸氣魄。故而寶釵的新家卻在城外，城西五裏地的一處小莊。說起這事來，孫穆也不甚滿意，已是和姚靜商議著要在自家附近購下一處產業，送與馮淵，好方便寶釵來往了。

男子醉酒的樣子多半不好看，更何況馮淵原本也不是什麽貌如潘安之流，酩酊大醉的時候更是儀態全無，小家子氣盡顯，特別是寶釵這等通身貴氣的淑女站在一旁，圍觀的眾人雖多半只是驚鴻一瞥，卻也能咂摸出其中不匹配的味道來。車子轔轔遠走，孫穆姚靜等人剛剛關上大門，便有好事的酸文人在路邊品評道：“駿馬常馱癡漢走，巧女常伴愚夫。可惜，可惜！”這酸文人竟然消息頗靈通，知道些賈家薛家的八卦，言說薛家姑娘如何命苦，事母純孝卻不受待見，又如何失策，竟放著王孫公子不嫁，不惜凈身出戶也要嫁給姓馮的。他把這段往事當戲一般演說了一通，最後總結陳詞一般說道：“常言道齊大非偶。這薛家姑娘如此能幹，那姓馮的又如此平庸，日後還不定如何呢。”旁邊一群看熱鬧的聽了他繪聲繪色好長一段故事，此時自然不便砸他的場，都連聲附和說是。那酸文人屢次科考不中，心中難免有懷才不遇之意，如今聞得一幫人對他極盡吹捧附和之詞，不免飄然陶醉。

誰知偏偏有人不買他的賬。一幫人正在附和間，突然有個極清脆的聲音道：“那也未必。薛家姑娘多麽有眼光的人，幾時見她做過賠本生意？只怕這姓馮的確實有過人之處也未可知。或者才華橫溢，將來金榜高中，或者胸懷大志，出將入相也未可知。”

那酸文人是個科舉失意的，最聽不得這話，聞言差點跳了起來，瞇著眼睛惡狠狠問：“是誰？”眾人忙循著聲音方向望過去，卻見說這話的人是一個容貌頗秀美的小姑娘，正坐在旁邊的矮墻上吃糖葫蘆，一邊吃一邊冷冷看著他們。

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